KBO 리그, 뜨거워지는 다년계약 협상 시즌
KBO 리그가 중반을 향해 달려가면서, 각 구단들은 시즌 후 FA(자유계약선수) 자격을 얻는 핵심 선수들을 붙잡기 위한 물밑 작업에 한창입니다. 특히 비FA 다년계약은 팀의 미래를 설계하고 선수에게는 안정감을 준다는 점에서 최근 트렌드로 자리 잡았죠. 이런 가운데 SSG 랜더스의 주전 중견수 최지훈 선수와 관련된 소식이 전해지면서 팬들의 이목이 집중되고 있습니다. SSG가 최지훈에게 4년 50억 원 규모의 다년계약을 제시했으나, 선수 측이 이를 정중히 거절했다는 소식입니다. 이 소식이 전해지자 많은 팬들은 ‘이러다 SSG가 최지훈을 진짜 놓치겠는데요?‘라며 우려의 목소리를 내고 있습니다.
4년 50억, 왜 거절했을까? 시장의 기준점
야구 팬들이 SSG의 제안에 대해 ‘너무 짜다’는 반응을 보이는 이유는 명확한 비교 대상이 있기 때문입니다. 바로 KT 위즈의 외야수 최원준 선수입니다. 최원준은 FA를 통해 KT로 이적하면서 4년 48억 원이라는 좋은 조건의 계약을 맺었습니다. 당시 최원준은 NC 다이노스에서 준수한 활약을 보였지만, 기아 타이거즈 시절에는 백업 자원에 가까웠다는 평가를 받았습니다. 그럼에도 불구하고 50억 원에 가까운 계약을 따냈죠.
선수들의 높아진 눈높이
이러한 사례는 시장의 기준점을 만들어냅니다. 최지훈 선수 입장에서는 당연히 최원준의 계약을 기준으로 삼을 수밖에 없습니다. 최지훈은 최원준보다 나이도 젊고, KBO 리그에서 수위급으로 평가받는 중견수 수비력과 준수한 공격력을 갖춘 선수입니다. 팬들 사이에서도 그의 가치는 높게 평가되고 있죠. 유튜브 채널 ‘비야인드’에 출연한 정세영 기자의 말에 따르면, SSG의 제안을 받은 최지훈 측이 이를 정중히 거절했다고 합니다. 이는 선수 측이 생각하는 자신의 가치와 구단이 제시한 금액 사이에 상당한 괴리가 있음을 시사합니다. ‘최원준이 48억인데, 나는 그보다 더 받아야 하지 않을까?’ 라는 생각이 드는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모릅니다.
SSG의 입장은? 적정가 vs 시장가
하지만 SSG 팬들 사이에서는 오히려 ‘4년 50억이 적정가’라는 반론도 만만치 않습니다. 외부에서 보는 최지훈의 이미지와 실제 최근 성적 사이에는 분명한 차이가 존재하기 때문입니다.
최근 성적의 하락세
최지훈은 2022시즌, 타율 0.304에 wRC+(조정득점생산력) 119.9를 기록하며 커리어 하이 시즌을 보냈습니다. 이때의 활약으로 국가대표에도 승선하며 최고의 한 해를 보냈죠. 하지만 그 이후의 성적은 다소 아쉬움을 남겼습니다.
- 2023시즌: wRC+ 94.4로 크게 하락
- 2024시즌: wRC+ 97.6, 외야수 실책 상위권 기록
- 2025시즌: wRC+ 98.5, 2년 연속 외야수 실책 TOP 3
- 2026시즌(현재): wRC+ 76.8, WAR(대체선수대비 승리기여도) 0.06
특히 리그 정상급 수비수라는 명성과는 달리, 24, 25시즌 2년 연속으로 외야수 실책 부문 상위권에 이름을 올린 점은 뼈아픕니다. 구단 입장에서는 2022년의 폭발적인 모습보다는 최근 2~3년간 보여준 평균적인 모습에 기반하여 가치를 평가할 수밖에 없습니다. SSG는 시장의 거품이 낀 가격을 따라가기보다는, 자체적인 데이터 분석을 통해 산출한 ‘적정가’를 고수하겠다는 뚝심을 보인 것으로 해석됩니다.
향후 전망: 엇갈린 동행의 끝은?
문제는 구단의 ‘적정가’와 시장의 흐름, 그리고 선수의 ‘기대치’가 서로 다르다는 점입니다. SSG는 박해민(LG, 4년 65억)은 리그 최고의 수비력을 가졌고, 최원준의 계약은 명백한 오버페이라는 시각을 가지고 있을 가능성이 높습니다. 합리적인 구단 운영을 지향하는 것이죠.
하지만 선수들의 눈높이는 이미 대형 계약에 맞춰져 있습니다. 특히 다음 시즌 FA 시장에는 최지훈을 비롯해 김호령, 정수빈 등 정상급 중견수 자원이 대거 풀릴 예정입니다. 지난 시즌 한화 이글스가 중견수 영입에 얼마나 목말라 있었는지를 생각해보면, 최지훈의 가치는 시장에서 더욱 치솟을 수 있습니다. 수요가 공급을 초과하는 상황이 발생할 수 있기 때문입니다.
결국 SSG와 최지훈의 동행은 중대한 기로에 섰습니다. SSG가 협상 테이블에서 더 높은 금액을 제시하며 최지훈의 마음을 돌릴 것인지, 아니면 현재의 입장을 고수하다가 FA 시장에서 그를 떠나보내게 될 것인지 귀추가 주목됩니다. 최지훈이 없는 SSG의 외야를 상상하기 어려운 팬들 입장에서는 ‘이러다 *진짜 놓치겠는데요?‘라는 불안감이 커질 수밖에 없는 상황입니다.* 과연 양측이 만족할 만한 합의점을 찾고 동행을 이어갈 수 있을지, 앞으로의 협상 과정에 많은 관심이 쏠립니다.
