리그 선두의 일침, SSG 이숭용 감독의 자기반성
프로야구 시즌 초반, 7승 3패로 리그 단독 선두를 질주하던 SSG 랜더스에 제동이 걸렸습니다. 한화 이글스와의 홈 3연전에서 연달아 패배하며 기세가 한풀 꺾인 것입니다. 연패의 충격 속에서 팬들의 시선은 그라운드로 향했지만, SSG의 수장 이숭용 감독은 패배의 원인을 선수들이 아닌 바로 자기 자신에게서 찾았습니다. “결과론이지만 결국 내 실책이라고 생각한다.” 선두팀 감독의 이례적인 자기 고백은 SSG가 나아갈 방향과 리더십의 중요성에 대해 다시 한번 생각하게 만듭니다. 이숭용 감독이 그토록 자책했던 ‘그 순간’에는 과연 무슨 일이 있었던 것일까요?
결정적 순간: 보크에서 스리런 홈런까지
문제의 장면은 3회초에 발생했습니다. 선발 투수 최민준은 2사 상황까지 잘 막아냈지만, 2루수 정준재의 실책으로 인해 만루라는 절체절명의 위기를 맞았습니다. 팽팽한 긴장감이 감도는 가운데, 최민준은 세트 포지션에 들어갔다가 갑자기 와인드업 동작을 취하려는 치명적인 실수를 저질렀습니다. 심판은 지체 없이 보크를 선언했고, 3루 주자는 홈을 밟으며 허무하게 선취점을 내주었습니다.
이숭용 감독은 당시를 이렇게 회상합니다.
“수석코치와 그 부분을 이야기하며 (세트 포지션을) 말해주려던 참이었다. 하지만 보크 선언이 먼저 나왔다.”
타이밍이 한 발 늦었던 것입니다. 하지만 진짜 문제는 그 다음에 벌어졌습니다. 보크라는 큰 실수로 인해 심리적으로 크게 흔들렸을 투수에게 필요한 것은 ‘안정’이었습니다. 보통 이런 상황에서는 감독이나 투수코치가 마운드에 올라 투수의 어깨를 두드려주며 호흡을 고를 시간을 벌어줍니다. 잠시 흐름을 끊고, 투수가 다시 자신의 공을 던질 수 있도록 돕는 것은 벤치의 중요한 역할입니다.
하지만 이숭용 감독은 그 선택을 하지 않았습니다. 마운드 방문 없이 경기는 속행되었고, 심리적으로 무너진 최민준은 다음 타자 KT에서 이적해온 강백호에게 통한의 스리런 홈런을 허용하고 말았습니다. 0-1로 막을 수 있었던 점수가 순식간에 0-4로 벌어지는 순간이었습니다. 이 홈런 한 방으로 경기의 주도권은 완전히 한화에게 넘어갔고, SSG는 결국 패배를 피하지 못했습니다. 감독이 놓친 ‘타이밍’ 하나가 경기 전체의 흐름을 바꾼 셈입니다.
리더의 품격: “모든 것은 감독인 내 실책”
경기 후 이숭용 감독은 패배의 책임을 선수에게 돌리지 않았습니다. 그는 인터뷰 내내 3회초의 그 장면을 곱씹으며 자신의 판단 미스를 솔직하게 인정했습니다.
“보크 이후에 투수코치를 올리고 심리적 안정을 찾게 했어야 했다. 감독으로서 그것을 하지 못한 게 마음에 걸렸다. 내 실책이라고 생각한다.”
이는 단순한 아쉬움의 토로가 아니었습니다. 자신의 실수가 팀의 패배로 이어졌다는 것을 명확히 인정한 것입니다. 그는 ‘결과론’이라는 단서를 달았지만, 보크 이후 홈런을 맞은 인과관계를 분명히 짚으며 자신의 선택이 잘못되었음을 시인했습니다.
이러한 리더의 태도는 팀에 긍정적인 영향을 미칩니다.
* 책임감 있는 문화 조성: 감독이 먼저 자신의 실수를 인정함으로써, 선수들 역시 자신의 플레이를 솔직하게 돌아보고 책임지는 문화를 만들 수 있습니다.
* 선수 보호: 패배의 비난이 특정 선수에게 쏠리는 것을 막고, 감독이 방패막이가 되어주면서 선수는 심리적 부담을 덜고 다음 경기를 준비할 수 있습니다.
* 신뢰 구축: 자신의 실수를 인정하고 배우려는 리더의 모습은 선수단 전체에 깊은 신뢰를 심어줍니다.
이숭용 감독은 “나도 실수를 되짚고 또 공부를 해야겠다는 생각이 들었다”고 덧붙였습니다. 선두를 달리고 있음에도 불구하고 안주하지 않고, 끊임없이 배우고 발전하려는 그의 자세는 SSG가 단순한 강팀을 넘어 ‘원팀’으로 거듭나는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다.
자책 속에서도 빛난 믿음: 최민준을 향한 신뢰
자신의 실책을 강하게 질책하면서도, 이숭용 감독은 마운드에서 흔들렸던 최민준에 대한 믿음은 거두지 않았습니다. 그는 최민준의 투구를 냉정하게 평가하며 가능성을 높이 샀습니다. 보크와 스리런 홈런이라는 최악의 결과를 낳은 그 순간을 제외하면, 전반적인 투구 내용은 안정적이었다는 것이 감독의 판단이었습니다.
특히 최민준이 최근 연마하고 있는 새로운 구종에 대한 칭찬을 아끼지 않았습니다.
“민준이가 투심을 배우면서 우타자에게 투심, 좌타자에게 커터를 쓰는 게 좋은 영향이 있다고 본다. 앞선 2경기를 효과적으로 잘 해줬다.”
이는 단순히 선수를 감싸기 위한 발언이 아닙니다. 한두 번의 실수로 선수의 가치를 평가하지 않고, 그가 가진 장점과 성장 과정을 꾸준히 지켜보고 있다는 신뢰의 메시지입니다. 이숭용 감독은 “안정감 있게 던지고 있으니까 계속 기회를 줄 생각이다”라고 못 박으며, 최민준에게 다시 한번 기회를 부여할 것임을 분명히 했습니다. 감독 자신의 판단 실수에는 엄격한 잣대를 들이대면서도, 선수의 성장은 긴 호흡으로 기다려주겠다는 그의 리더십 철학이 엿보이는 대목입니다.
더 독하게, 더 단단하게: SSG의 다음 스텝
이숭용 감독의 자기반성은 3회의 그 장면에만 머무르지 않았습니다. 그는 2연패 전체를 돌아보며 팀이 보완해야 할 점을 냉철하게 분석했습니다. “앞선 두 경기는 우리가 못해서 졌다. 나를 포함한 코칭스태프가 준비를 더 잘해야 할 것 같다.” 시즌 초반부터 ‘기본기’와 ‘디테일’을 강조했지만, 아직 부족한 점이 많다는 것을 인정한 것입니다.
패배를 통해 더 강해지겠다는 의지도 드러냈습니다.
“내가 더 독해서 코칭스태프와 선수들을 잘 끌고 가는 수밖에 없다.”
이는 선두 자리에 만족하며 방심하지 않겠다는 강력한 의지의 표명입니다. 때마침 다음 경기가 우천으로 취소되면서, SSG는 연패의 흐름을 끊고 팀을 재정비할 수 있는 귀중한 시간을 벌었습니다. 이숭용 감독의 뼈아픈 자책이 SSG 선수단 전체에 어떤 경각심을 불러일으키고, 팀을 더욱 단단하게 만드는 계기가 될 수 있을지 주목됩니다. 패배의 책임마저 자신의 동력으로 삼으려는 리더와 함께, SSG 랜더스가 다시 한번 비상할 준비를 하고 있습니다.
