우리 아이, 어떤 영어 원서를 읽혀야 할지 고민인가요?
많은 부모님들이 자녀의 영어 교육을 위해 영어 원서 읽기를고민합니다. 하지만 막상 어떤 책을 골라야 할지 막막하게 느껴지는 것이 현실입니다. 아이들이 한 권의 책을, 그것도 익숙하지 않은 영어로 된 책을 끝까지 읽어내기란 생각보다 쉽지 않기 때문이죠. 특히 영어라는 언어의 장벽을 뛰어넘을 만큼 강력한 ‘재미’가 없다면 아이들은 금방 흥미를 잃고 책을 덮어버리고 맙니다.
교과서에서 다루는 지식이나 고전 명작들은 교육적으로는 훌륭할지 몰라도, 아이들에게는 너무 어렵거나 지루하게 느껴질 수 있습니다. 결국 이런 책들은 아이들에게 ‘영어는 어렵고 재미없는 것’이라는 부정적인 인식을 심어주게 되고, 완독의 실패 경험은 영어에 대한 거부감으로 이어질 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 해야 우리 아이가 영어 원서와 친해질 수 있을까요?
영어 원서, ‘재미’가 가장 중요한 열쇠입니다.
정답은 아이들의 눈높이에 맞는 ‘재미’에 있습니다. 아이들의 엉뚱하고 기발한 궁금증에 명쾌한 해답을 제시하는 책, 교과서에서는 볼 수 없었던 흥미로운 지식을 전달하는 책이라면 어떨까요? 아이들은 스스로 책장을 넘기며 이야기 속에 빠져들게 될 것입니다. 바로 이런 경험이 영어에 대한 긍정적인 태도를 형성하는 가장 중요한 첫걸음입니다.
현실적으로 이러한 조건을 모두 만족시키는 최고의 선택지 중 하나로, 수많은 학생과 학부모의 신뢰를 받는 주혜연 선생님이 강력하게 추천한 『호러블 사이언스(Horrible Science)』 시리즈가 있습니다. 이 시리즈는 단순한 지식 전달을 넘어, 웃기고 때로는 엽기적이기까지 한 방식으로 과학 지식을 풀어내 아이들이 지루할 틈 없이 책에 몰입하게 만듭니다.
왜 ‘호러블 사이언스’가 특별할까요?
‘호러블 사이언스’는 아이들이 일상생활에서 한 번쯤 가졌을 법한 엉뚱한 질문들에 답을 줍니다.
- 뇌가 중요하다는데, 정확히 무슨 일을 하는 걸까? (Bulging Brains)
- 달리기를 하면 땀은 왜 나고 옆구리는 왜 땅기는 걸까? (Blood, Bones and Body Bits)
- 병에 걸리는 이유와 우리 몸이 병을 이겨내는 과정은 어떨까?
- 지독한 냄새가 나는 동식물은 어떤 것들이 있을까? (Nasty Nature)
이처럼 웃기고 재밌는 지식들은 아이들의 지적 호기심을 끊임없이 자극합니다. 아이들은 어려운 과학 용어나 복잡한 문법을 공부한다는 생각 없이, 그저 이야기가 재미있어서 다음 내용이 궁금해서 페이지를 넘기게 됩니다. 이 과정에서 자연스럽게 영어 문장 구조에 익숙해지고, 과학 어휘를 습득하며, 영어나 과학의 기본 지식을 탄탄하게 쌓아갈 수 있습니다.
실패하지 않는 영어 원서 읽기 전략
가장 중요한 것은 처음부터 좋은 책으로 원서 읽기의 방향을 올바르게 잡아주는 것입니다. 어렵고 복잡한 내용이 담긴 책을 억지로 읽히면, 아이들은 결국 쉬운 책마저 거부하게 될 수 있습니다. 이는 영어 자체에 대한 흥미를 완전히 잃게 만드는 최악의 결과를 초래할 수 있습니다.
따라서 쉽고 재미있는 책부터 시작하여 ‘영어로 책을 읽는 것은 즐거운 경험’이라는 인식을 심어주는 것이 무엇보다 중요합니다. ‘호러블 사이언스’와 같은 책으로 성공적인 완독 경험을 쌓은 아이는 더 어려운 영어 원서에도 자신감을 가지고 도전할 수 있는 힘을 얻게 됩니다. 영어와 과학, 두 마리 토끼를 한 번에 잡는 가장 효과적인 방법인 셈이죠.
유명 영어 강사이신 주혜연 선생님은 이렇게 말씀하셨습니다.
“읽는 즐거움 속에서 영어를 자연스럽게 익히는 경험을 선사한다면 그보다 더 나은 영어 학습이 또 어디 있겠는가.”
이 말처럼, 아이들에게 영어를 ‘학습’이 아닌 ‘즐거움’으로 느끼게 해주는 것이 핵심입니다. 징그럽지만 흥미로운 과학의 세계를 탐험하며 영어 실력까지 키울 수 있는 ‘호러블 사이언스’ 시리즈로 우리 아이의 첫 영어 원서 읽기를 시작해보는 것은 어떨까요? 아이에게 잊지 못할 즐거운 독서 경험과 함께 영어에 대한 자신감을 선물하게 될 것입니다.
