당신은 어떤 삶을 살 것인가?
“어떤 삶을 살 것인가, 어떤 그릇이 될 것인가는 모두 자신에게 달렸다고 보았다. 누구나 선한 본성을 하늘로부터 받았기에 선한 삶을 살아가기 위한 바탕은 자기 안에 있다. 단지 강력한 물질의 유혹과 욕심에 굴복하며 선한 본성을 스스로 잃어버리고 있을 뿐이다. 하지만 그런 유혹 속에서도 자신의 마음을 굳건하게 지켜내는 사람도 있다. 모두가 자기 선택에 달려 있다.”
- 조윤제, 『어른의 그릇』 중에서
조윤제 작가의 『어른의 그릇』에 담긴 이 문장은 우리 삶의 가장 근원적인 질문을 던집니다. 바로 ‘어떤 삶을 살 것인가?’ 라는 질문입니다. 우리는 매일 수많은 선택의 기로에 놓이며, 그 선택들이 모여 결국 ‘나’라는 사람의 모습과 삶의 궤적을 만들어갑니다. 책은 그 모든 책임과 가능성이 외부의 조건이 아닌, 오롯이 우리 자신에게 달려 있음을 명확히 합니다. 이 글에서는 이 깊이 있는 문장을 바탕으로, 어떻게 우리 내면의 그릇을 단단하고 깊이 있게 채워나갈 수 있을지 함께 고민해보고자 합니다.
우리 안에 잠재된 선한 본성의 씨앗
책의 구절은 우리 모두가 태어날 때부터 ‘선한 본성’을 지니고 있음을 전제합니다. 이는 동양 철학, 특히 맹자의 성선설과 맞닿아 있는 생각입니다. 맹자는 인간에게는 측은지심(惻隱之心), 수오지심(羞惡之心), 사양지심(辭讓之心), 시비지심(是非之心)이라는 네 가지 선한 마음의 싹, 즉 사단(四端)이 있다고 보았습니다. 이는 각각 다른 사람의 불행을 아파하고, 자신의 잘못을 부끄러워하며, 겸손하게 양보하고, 옳고 그름을 분별할 줄 아는 마음입니다.
이러한 선한 본성은 우리가 올바른 삶, 가치 있는 삶을 살아갈 수 있는 근본적인 바탕이 됩니다. 우리는 이미 선한 삶을 살아갈 충분한 자질과 씨앗을 내면에 품고 태어난 존재입니다. 외부에서 무언가를 빌려오거나 새롭게 만들어낼 필요가 없습니다. 다만, 우리 안에 이미 존재하는 그 귀한 본성을 발견하고, 먼지를 털어내고, 정성껏 가꾸어 나가는 노력이 필요할 뿐입니다. 하지만 현대 사회의 소음 속에서 우리는 종종 이 사실을 잊고 살아갑니다. 내면의 소리에 귀 기울이기보다 외부의 평가와 기준에 자신을 맞추려 애쓰며 본래의 모습을 잃어버리곤 합니다.
선한 본성을 가리는 유혹과 욕심
그렇다면 왜 우리는 이미 가지고 있는 선한 본성을 쉽게 발현하지 못하는 것일까요? 책은 그 원인으로 ‘강력한 물질의 유혹과 욕심’을 지목합니다. 끝없는 소비를 부추기는 광고, SNS 속 화려해 보이는 타인의 삶, 부와 명예를 성공의 유일한 척도로 여기는 사회적 분위기는 우리의 마음을 끊임없이 흔듭니다.
이러한 유혹 앞에서 우리는 쉽게 길을 잃습니다. 더 많이 소유하고, 더 높아지려는 욕심에 사로잡혀 정작 중요한 가치들을 소홀히 하게 됩니다. 타인에 대한 공감과 배려보다는 이기적인 계산이 앞서고, 과정의 정직함보다는 결과의 성취에만 집착하게 될 수 있습니다. 이 과정에서 우리는 스스로 선한 본성을 잃어버리고, 마음의 그릇에 균열을 만들어냅니다. 마치 맑은 샘물이 흙탕물에 뒤덮여 본래의 투명함을 잃어버리는 것과 같습니다. 이는 누구의 탓도 아닌, 유혹에 굴복하기로 한 자신의 선택이 초래한 결과입니다.
마음을 지켜내는 힘, 선택의 중요성
하지만 책은 절망적인 진단에서 멈추지 않고 희망의 메시지를 함께 전합니다. “하지만 그런 유혹 속에서도 자신의 마음을 굳건하게 지켜내는 사람도 있다. 모두가 자기 선택에 달려 있다.” 이 구절은 우리에게 엄청난 위안과 함께 강력한 책임감을 부여합니다.
환경이 아무리 거칠고 유혹이 아무리 강렬하더라도, 그 속에서 자신의 중심을 잡고 마음을 지켜내는 것은 결국 ‘나의 선택’에 달려 있다는 것입니다. 외부의 자극에 수동적으로 반응하는 삶이 아니라, 자신의 가치와 신념에 따라 능동적으로 삶의 방향을 결정하는 주체적인 삶을 살 수 있다는 가능성을 열어줍니다. 이것이 바로 ‘어른의 그릇’을 만들어가는 핵심입니다. 진정한 어른이란, 외부 환경에 휘둘리지 않고 자신의 내면에서 길어 올린 지혜와 신념으로 삶의 파도를 헤쳐나가는 사람일 것입니다.
내 삶의 그릇을 채워나가는 여정
그렇다면 우리는 어떻게 해야 유혹 속에서 마음을 지키고, 우리 안에 잠든 선한 본성을 깨워 ‘어른의 그릇’을 채워나갈 수 있을까요? 이는 하루아침에 이루어지는 일이 아닌, 52주간의 여정을 제안하는 책의 구성처럼 꾸준한 노력과 성찰이 필요한 과정입니다.
- 첫째, 나를 바르게 하는 마음공부에 힘써야 합니다. 『어른의 그릇』이 다산 정약용을 비롯한 동양 고전의 지혜를 길어 올리듯, 우리는 선현들의 지혜를 통해 삶의 좌표를 설정할 수 있습니다. 바쁜 일상 속에서도 잠시 시간을 내어 좋은 글을 읽고 사색하는 것은 내 마음의 중심을 잡는 가장 좋은 훈련입니다.
- 둘째, 해묵은 감정을 씻어내고 새로운 뜻을 세워야 합니다. 과거의 상처, 원망, 후회와 같은 부정적인 감정들은 우리 마음의 그릇을 좀먹게 합니다. 이러한 감정들을 솔직하게 마주하고 흘려보내는 연습이 필요합니다. 깨끗해진 마음의 그릇 위에 비로소 우리는 더 나은 삶을 향한 새로운 목표와 뜻을 세울 수 있습니다.
- 셋째, 세상을 담을 만큼 넉넉한 성품을 길러야 합니다. 나 자신에게만 향해 있던 시선을 돌려 주변을 돌아보고, 타인의 아픔에 공감하며, 작은 친절을 베푸는 삶의 태도가 필요합니다. 나의 그릇이 단단해질수록 더 많은 것을 담을 수 있게 되며, 이는 다시 내 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 선순환을 이룹니다.
결론적으로 ‘어떤 삶을 살 것인가’ 라는 질문에 대한 답은 이미 우리 안에 있습니다. 우리에게는 선한 본성이 있으며, 수많은 유혹 속에서도 그것을 지켜낼 선택의 힘이 있습니다. 매일의 작은 선택들이 모여 삶의 ‘격’을 만들고, 나라는 사람의 ‘그릇’의 크기를 결정합니다. 오늘, 당신은 당신의 그릇을 무엇으로 채우고 어떤 모양으로 빚어 가시겠습니까? 그 진지한 성찰의 시작이 바로 어른다운 삶의 첫걸음이 될 것입니다.
