돌아온 영웅, 서건창 키움 히어로즈와 1.2억 원 계약
2025시즌을 앞두고 키움 히어로즈 팬들에게 반가운 소식이 전해졌습니다. 바로 팀의 레전드, ‘서교수’ 서건창이 연봉 1.2억 원에 친정팀 키움 히어로즈로 복귀했다는 소식입니다. 2014년 KBO 리그 최초로 200안타를 돌파하며 MVP를 차지했던 그의 버건디 유니폼 시절을 기억하는 팬들에게는 그 무엇보다 가슴 벅찬 소식이 아닐 수 없습니다. 하지만 이번 영입은 단순히 과거의 영광을 재현하기 위한 ‘추억 소환’ 이상의 깊은 의미를 담고 있습니다. 서건창의 복귀가 현재의 키움 히어로즈에 어떤 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지 심층적으로 분석해 보겠습니다.
전성기를 함께 했던 그 팀으로!
시련을 딛고 피어난 ‘신고선수 신화’
서건창의 프로 커리어 시작은 결코 순탄하지 않았습니다. 2008년 LG 트윈스에 신고선수로 입단했지만, 별다른 기회를 잡지 못하고 1년 만에 방출의 아픔을 겪었습니다. 이후 현역으로 군 복무를 마친 그에게 다시 기회가 찾아온 것은 2011년 겨울, 당시 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈)의 2군 감독이었던 박흥식 감독의 눈에 띄면서부터입니다. 입단 테스트에서 그의 ‘절실함’을 높이 평가한 박흥식 감독의 강력한 추천으로 그는 다시 프로 유니폼을 입게 되었습니다.
그리고 2012년, 서건창은 모두의 예상을 뛰어넘는 대활약을 펼칩니다. 넥센의 주전 2루수로 당당히 자리매김하며 그해 신인왕과 2루수 부문 골든글러브를 동시에 석권하는 기염을 토했습니다. 당시 신인왕 투표에서 2위를 차지한 선수가 공교롭게도 이번에 키움에서 한솥밥을 먹게 된 안치홍이었다는 점은 흥미로운 대목입니다.
KBO 역사를 새로 쓴 2014년
서건창 커리어의 정점은 단연 2014시즌이었습니다. 그는 이 시즌에 KBO 리그 역사상 최초로 단일 시즌 200안타(최종 201안타) 고지를 밟는 대기록을 세웠습니다. 이 기록은 2024년 롯데 자이언츠의 빅터 레이예스가 202안타를 기록하기 전까지 무려 10년간 깨지지 않은 전설적인 기록으로 남아있었습니다. 특히 2014년은 팀당 128경기 체제로, 현재의 144경기보다 16경기나 적었다는 점을 감안하면 그의 201안타가 얼마나 경이로운 기록인지 실감할 수 있습니다. 이 엄청난 활약을 바탕으로 그는 2014시즌 정규리그 MVP와 2루수 골든글러브를 모두 거머쥐며 KBO 최고의 선수로 우뚝 섰습니다. 이후 2016년에도 골든글러브를 추가하며, 그는 히어로즈 유니폼을 입고 뛰는 동안 총 3번의 골든글러브와 1번의 MVP를 수상하는 영광을 누렸습니다.
그에게 주어진 새로운 과제들
화려했던 과거를 뒤로하고 돌아온 친정팀에서 그에게는 여러 가지 과제가 주어졌습니다. 단순히 한 명의 선수로서의 활약뿐만 아니라, 팀 전체에 긍정적인 영향을 미쳐야 하는 중책을 맡게 된 것입니다.
1. 흔들리는 내야진의 중심을 잡아라
2021년 LG 트윈스로 트레이드된 이후 KIA 타이거즈를 거쳐 다시 돌아오기까지, 서건창의 2루수 수비 이닝은 꾸준히 감소해왔습니다.
- 2021시즌: 1,038.1 이닝
- 2022시즌: 474.0 이닝
- 2023시즌: 237.0 이닝
- 2024시즌: 158.0 이닝
- 2025시즌: 34.0 이닝
37세의 나이와 예전 같지 않은 수비 범위를 고려할 때, 풀타임 2루수로 활약하기는 현실적으로 어려울 수 있습니다. KIA 시절에는 1루수로 출전하는 비중이 더 높았을 정도입니다. 하지만 함께 내야를 구성할 안치홍(1990년생), 최주환(1988년생) 역시 체력 안배가 필수적인 베테랑들입니다. 따라서 서건창은 2루뿐만 아니라 1루, 경우에 따라 3루까지 소화하는 멀티 포지션 능력을 보여줘야 합니다. 과거의 명성에 안주하지 않고 팀이 필요로 하는 곳이라면 어디든 나설 수 있는 유연함이 그의 가치를 증명하는 중요한 척도가 될 것입니다.
2. ‘개판 5분 전’ 분위기를 바꿀 리더십
얼마 전 샌디에이고 파드리스로 이적한 전 주장 송성문은 키움의 팀 분위기를 “개판 5분 전”이라는 강한 표현으로 지적한 바 있습니다. 그는 “선수층이 두텁지 않다 보니, 20살 선수도 1군에 쉽게 올라오고 타석도 자주 나가다 보니, 당연하게 1군에서 경기를 나가는 선수인 것처럼 하는 행동들이 보일 때가 있다. 실책을 하고 와도 아쉬워하지 않는다”라며 젊은 선수들의 안일한 태도를 꼬집었습니다.
이러한 상황에서 서건창과 같은 레전드의 복귀는 그 자체만으로 라커룸에 건강한 긴장감을 불어넣을 수 있습니다. 신고선수에서 MVP까지, KBO에서 가장 극적인 성공 신화를 쓴 그의 존재는 젊은 선수들에게 1군 무대의 소중함과 프로 선수의 자세가 무엇인지를 몸소 보여주는 살아있는 교본이 될 것입니다. 그의 훈련 태도와 경기 준비 과정 하나하나가 후배들에게는 최고의 동기부여가 될 수 있습니다.
3. 젊은 선수들의 멘토 역할
경쟁은 성장의 가장 중요한 동력입니다. 서건창, 안치홍, 최주환으로 이어지는 베테랑 내야진의 구축은 단순히 주전 자리를 채우는 것을 넘어, 젊은 내야수 유망주들에게 강력한 경쟁 상대를 만들어주는 효과가 있습니다. 베테랑들은 경쟁을 통해 젊은 선수들의 성장을 이끌고, 동시에 자신들의 경험과 노하우를 전수하는 멘토의 역할을 수행해야 합니다. 서건창이 가진 성공과 실패의 경험은 젊은 선수들이 시행착오를 줄이고 한 단계 더 성장하는 데 귀중한 자양분이 될 것입니다.
키움 내야진, 교통정리는 어떻게?
서건창의 합류로 키움의 내야진은 더욱 흥미로운 구성을 갖추게 되었습니다. 홍원기 감독은 행복한 고민에 빠졌을 텐데요, 예상 가능한 내야 조합은 크게 두 가지로 압축할 수 있습니다.
-
Case 1: 최주환 3루수 기용
- 1루수: 안치홍
- 2루수: 서건창
- 3루수: 최주환
- 세 선수 중 최주환이 유일하게 3루수 경험(1,000.1이닝)이 풍부하다는 점에 기반한 시나리오입니다. 안치홍 역시 1루수 경험이 충분하기에 가장 안정적인 조합으로 평가받습니다.
-
Case 2: 최주환 1루수 고정
- 1루수: 최주환
- 2루수: 서건창
- 3루수: 안치홍
- 지난 시즌 최주환이 1루수로서 뛰어난 활약을 펼쳤다는 점을 고려한 시나리오입니다. 굳이 좋은 모습을 보인 선수의 포지션을 바꿀 필요가 있냐는 관점이죠. 다만, 어깨가 강하지 않은 안치홍이 3루 수비를 맡는다는 점은 부담이 될 수 있습니다.
어떤 조합이든 서건창이 2루수로서 중심을 잡아주는 것이 핵심입니다. 시즌 내내 상대 팀과 선수들의 컨디션에 따라 유연하게 포지션을 변경하며 시너지를 극대화하는 방안을 모색할 것으로 보입니다.
마치며: 추억을 넘어 미래를 위한 선택
결론적으로, 서건창의 키움 복귀는 단순한 팬 서비스나 추억 소환이 아니라, 팀의 현재 전력과 미래를 동시에 강화하기 위한 전략적인 선택입니다. 그가 매 경기 풀타임 주전으로 나서지 않더라도, 내야에 경쟁의 바람을 불어넣고 젊은 선수들에게 프로의 기준점을 제시하는 것만으로도 그의 가치는 충분합니다. 연봉 1.2억 원은 그의 성적뿐만 아니라 라커룸 리더이자 멘토로서의 역할까지 포함된 금액일 것입니다. 과연 돌아온 ‘서교수’가 키움 내야에 어떤 긍정적인 나비효과를 가져올지, 그의 2026시즌 행보가 키움 팬들의 가장 큰 관전 포인트가 될 것입니다.
